Tarinan alussa seuraamme koditonta Jack Masonia, jota esittää gangstaräpin kummisetä, kytäntappaja Ice-T. Mies kuljeksii pitkin Seattlen katuja, ystävänään vain pullo halpaa viiniä, sekarotuinen koira ja vanha, asunnoton sotaveteraani Hank. Asiat menevät Jackillä jo valmiiksi aika päin vittua. Mutta kunnes eräänä päivänä asfalttiviidakko vie hengen niin hänen koiraltaan, kuin Hankiltäkin, on Mason niin sanotusti "kypsä". Mies yrittää kävellä auton alle, mutta Charles Duttonin esittämä asuntolan pitäjä pelastaa hänet viime hetkellä. Elämänhalun aiheestakin kadottanut Mason ei tästä kovinkaan paljoa riemuitse, kunnes Dutton, eli Walter Cole, tarjoaa hänelle mahdollisuuden palkkatyöhön. Kun taskusta löytyy vain reikä, toilettina / asuntona toimii syrjäinen kuja ja vessapaperina eilisen Iltalehti, on Mason kiinnostunut. Hän ottaa yhteyttä mystiseen Thomas Burnsiin, jonka kanssa sovitaankin tapaaminen.
Burnsia esittää (valitettavasti vuonna 2019 edesmennyt sinisilmä) Rutger Hauer. Eli tuttavallisemmin Rutku. Burns tarjoaa Masonille selviytymisoppaan jobia, metsästysretkelle Kalliovuorten suunnalla. Mason epäilee itseään, mutta Burns uskoo homman olevan hänelle pala käpykakkua. Jack on saanut pidettyä itsensä hengissä Seattlen kaduilla menestyksekkäästi jo vuosia. Joten luonnossa eräoppaana toimiminen, ei ole tämän rinnalla temppu eikä mikään. Mason ostaa tämän järkeilyn. Pointin perille menemistä edesauttaa myös Burnsin tarjoama setelitukko, jolla tukehduttaisi pienen Shetlanninponin. Kohta Mason löytääkin itsensä pienkoneesta, matkalla kohti syrjäistä erämökkiä. Siellä hänen ja Burnsin on määrä tavata loput retkikunnasta. Ideana on ensialkuun tottakai vähän dokailla, jauhaa paskaa, ja poltella sikaria härkäporukassa. Sitten lähdetään samoamaan luontoon.
Perillä heitä odottaakin suht nimekäs kaarti, etunenässä kaikkien kahelien kaheli, psykiatri (...) Hawkinsia esittävä Gary Busey. Muita hahmoja ovat teksasilainen astmaatikko-cowboy Griffin, näyttelijänään John C. McGinley, ja jo edellä mainittu Cole. Mukana on myös isä-poika-parivaljakkoa tulkitsevat F. Murray Abraham ja William McNamara. Mason on itsekäärittyine Kulta-Aroma-rözöineen porukan persaukisinta laitaa. Muut seurueen jäsenet ovat menestyneitä lääkäreitä, juristeja ja pisnesmiehiä. Tutustuttuaan toisiinsa, onkin lössin aika ottaa farmipossulta henki pois. Sitten kinkku paistetaan ja ruvetaan viettämään rauhallista iltaa. Rauhallinen illallinen tarkoittaa sitä, että korstot imevät ruokajuomaksi illan aikana noin kymmenen pulloa punaviiniä.
Kelomökin ilma on sakeana jo kalliiden sikarien savusta, mutta myös Gary Buseyn kertomista lapsuuden tarinoista. Mies muistelee ilon kyynel silmäkulmassa stooria siitä, kuinka hän sai lapsena isältään bulldoggin. Polvihousuinen Busey on saanut tehtäväkseen kasvattaa koirasta taistelija, tietämättä sitä, että isällä on mielessä järjestää "Thunderdome"-tyylinen deathmatch koiran ja pojan kesken. Kaksi menee kehään, yksi poistuu. Tämä kokemus, oli kuulemma rakastavan isän lahja teini-ikään siirtyvälle pojalleen. Tässä vaiheessa Mason huomaa, että seurueen jokaisella jätkällä kiiluvat silmät vähän erikoisesti, lukuunottamatta märkäkorva Derek Wolfe Junioria, joka on reissussa ekaa kertaa. Tämä retki, on myös hänelle isän järjestämä, mieheksi kasvamisen tiellä krusiaaliksi koettu siirtymäriitti.
Kun miehet kyselevät Masonin taustoista ja ympäri kehoa löytyvistä paloarvista, kertoo hän oman tarinansa, ainakin melkein. Miehen on ajanut kadulle epätoivo. Hänellä on aikanaan ollut työ mekaanikkona, kotona on odottanut vaimo ja pieni lapsi. Mutta eräänä yönä, heidän slummialueellaan sijaitsevassa taloyhtiössä, on riehunut tuhoisa tulipalo. Tämä tulipalo on vienyt häneltä kaiken, myös halun yrittää eteenpäin. Mason ei tätä kohtaa kuitenkaan jostain syystä suoraan myönnä, vaan valehtelee vaimon ja lapsen kuolleen hänen käsiensä kautta. Tästä hän on kuulemma ollut niin innoissaan, että kalsarit ovat menneet spontaanin ejakulaation johdosta vaihtoon. Tällainen puhe vituttaa perheenisä-Griffiniä, joka haluaa iskeä Jackiltä leegot sisään. Miehet kuitenkin rauhoittuvat, ja menevät yöpuulle. Seuraavana aamuna, on edessä tärkeä koitos. Mason ei vielä tiedä, ettei häntä ole palkattukaan juppeja paimentavaksi Erä-Jormaksi, vaan heidän jahtinsa saaliiksi. Mies herätetään seuraavana päivänä, eikä kyseessä ole muodikas, Tinder-profiileissa fanitettu "hidas aamu". Seattlen paskoin sosiaalivirkailija Cole, tähtää Jackiä ysimillisellä otsikkoon ja kertoo pelin säännöt; Mason saa muutaman tunnin aikaa juosta valitsemaansa suuntaan, tämän aikana jahtiseurue hörppää rauhassa aamukahvit. Sitten alkaa ajo, taistelu elämästä ja kuolemasta.
Tästä käynnistyy todellinen machoilu ja jahti pitkin metsiä. Elokuvan juoneen tottakai kuuluu se, että metsästysseurue on aliarvioinut saaliinsa järjenjuoksun. Vaikka rahamiehillä on käytössään kalliita leluja ja kokemusta, Mason hölköttelee silti aropupun tavoin pitkin skutsia, ja iskee John Rambon tavoin takaisin aina, kun tilaisuus siihen antaa saumat. Sitten onkin aika lopullisen välienselvittelyn.
Vuonna 1924 julkaistiin novelli "The Most Dangerous Game". Tämä elokuva, on yksi lukuisista versioista tästä skenaariosta, jossa elämäänsä ja uhanalaisten eläinlajien metsästämiseen kyllästyneet miljonäärit, sun muut puku-Maurit, ovat heittäneet ison vaihteen silmään. Heidän viisariaan ei enää väräytä pelkkä sorsapilliin puhaltelu järven rannalla. He ovat siirtyneet hirviporukoista ihmisjahtiseurueeseen. Elokuva on ilmestynyt vuonna 1994, edellisenä vuonna ilmestynyt Jean-Claude Van Dammen "Hard Target" pyöri lähes samalla sabluunalla. Mutta ilmeisesti tämä ei ole sen kummemmin haitannut ketään, taikka kiinnostanut.
Vaikka inhoankin kyseistä termiä / ilmiötä, olen sitä pakotettu tässä yhteydessä käyttämään, sillä kyseessä on kunnon ÄIJÄ-filmi, saatana! Tässä pätkässä ei muistaakseni nähdä yhtäkään kauniimman sukupuolen edustajaa, muutamaa statistia ja loppupuolella vilahtavaa vanhaa rouvaa lukuunottamatta. Kun miehet viilettävät metsällä, on muijan tehtävä keittää kotona perunoita. Tässä yhteydessä se on ehkä hyvä asia, sillä "Surviving The Game" on hölmöä, pallihieltä ja testosteronilta löyhkäävää ugalabugalaa. Naisen näkökulma olisi voinut tuoda tähän pätkään järkeä, pehmeitä arvoja ja todellisuudentajua. Mutta järjellä ei ole tässä tarinassa sijaa. Arvot eivät myöskään kiinnosta ketään, paitsi maksa-arvot korkeintaan henkilääkäriä. Kun susipareina aletaan painamaan, ovat tädit vain tiellä! Jahtitorvet soivat, pyssyt paukkuvat ja aikuiset miehet leikkivät metsässä hippaa viskipäissään. Se mitä metsässä tapahtuu, jää metsään. Eikä kerta homoksi tee, kymmenestä kerrasta laskuri nollaantuu.
Huonoista näyttelijäsuorituksista tämä elokuva ei jää kiinni, paitsi jos päätähti Jääteetä ei lasketa. Mies näyttelee kuten Stallone, Eastwood tai Steven "Lesbian Seagull" Seagal, eli on sama, näsäviisas kovakasvo jokaisessa roolissaan. Tässä elokuvassa hänen tapoihinsa kuuluu käsittämättömästi tupakointi, vaikka mies näyttelee tupakkimiestä poskareineen yhtä vakuuttavasti, kuin esikoululainen. No, tämä on vain minun huomioni, tykkään keskittyä epäolennaisuuksiin. Ice-T hoitaa kyllä hommansa muuten himaan, suht mallikkaasti. Eikä tämän lajityypin elokuvissa ketään kiinnosta, ovatko hahmot uskottavia, saati osaavatko näyttelijät ylipäätään yhtään mitään. Kunhan veri, luodit ja paska lentävät, niin kotikatsomoissa ollaan tyytyväisiä.
Hattu on kyllä otettava päästä Jägermeister Hauerin kunniaksi, "Rutku" oli kieltämättä perkeleen karismaattinen mies, varsinainen sonni. Niin karismaattinen, että hän oli Hollywoodille ehkä liian aito ja intensiivinen. Hänen kohtalonsa oli esiintyä tällaisissa pätkissä koko 80- ja 90-luku. Rutkun taidot ehkä menivät hukkaan halvoissa toimintapätkissä, mutta ammattimiehenä hän hoiti roolinsa, kivitalon kokoisilla kiveksillä. Kauas taakse eivät jää muutkaan tämän elokuvan näyttelijät. Busey esittää suvereenisti arvaamatonta raivohullua, koska se on hänellä verissä, kohtuuttoman huume- ja promillemäärän lisäksi. Vain Derek jää hahmona jalkoihin, mutta hänen hommansa on hiihdelläkin vain perässä. Charles. S. Dutton on uskottava kaksinaamaisena Colena. Miehen yrityskuvaan kuuluu roolissa kuin roolissa ainainen, salamyhkäinen virne. Dutton näyttää aina siltä, kun hän tietäisi jotain, mitä sinä et tiedä. Esimerkiksi sen, että olet kaulaasi myöten kusessa.
Hyväksi en lähde tätä elokuvaa haukkumaan. Siinä on aimo annos epäuskottavuuksia, jos itse pääjuoni ei sitä ole jo valmiiksi. Kyseessä on leffa, joka löytyy ehkä kirppikseltä dvd:n tai vhs-kasetin muodossa, hintana 1 euro. Tällaiselta pätkältä ei odota yhtään mitään. Se on kepeää, aivotonta viihdettä kaikille peräkammarin pojille ja perheistään ulkoistetuille. Treffileffaksi en lähtisi tätä pätkää suosittelemaan. Paitsi siinä tapauksessa, jos haluat väen väkisin karkoittaa seuralaisesi seuraavalla bussilla himaan. Mutta jos sinulla ei krapulasunnuntaina ole tärisemisen, hikoilun ja sohvalla piereskelyn lisäksi sen tähdellisempää tekemistä, pyörii "Surviving The Game" hyvin taustalla, kun odottelet pitsakuskia. Leffan loppu on lievä antikliimaksi, mutta reilu puolitoistatuntinen soljuu kepeästi ohi. Juoni kestää myös välitorkut, koska sitä ei alun jälkeen enää varsinaisesti tarvita / kaivata.
Arvosana: Kolme tetsaussulkeista viidestä.